Tras casi tres años de espera, la Superintendencia del Medio Ambiente responsabiliza a la Planta Santa Fe por el grave episodio de contaminación ocurrido en 2022, que afectó a escolares, docentes y habitantes deh la comuna.

A casi tres años del episodio de contaminación e intoxicación masiva ocurrido en noviembre de 2022 en la comuna de Nacimiento, Región del Biobío, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formuló cargos contra la planta de celulosa Santa Fe de CMPC, atribuyéndole responsabilidades por los graves hechos que afectaron la salud de estudiantes, trabajadores de la educación y vecinos del sector.

La resolución de la SMA señala que CMPC incurrió en graves incumplimientos ambientales provocando un evento de intoxicación masiva en la Escuela Toki Lautaro y sus alrededores. La autoridad ambiental concluyó que la empresa violó condiciones establecidas en sus Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), lo que derivó en la afectación directa a la comunidad.

Los cargos formulados por la SMA corresponden a dos incumplimientos específicos:

• Uso inadecuado de la laguna de regulación de efluentes sin respetar las condiciones establecidas en la RCA.
• Aplicación de micronutrientes no testeados previamente, que generó un episodio de contaminación calificado como grave por la autoridad.
  

El primero de estos cargos fue clasificado por la SMA como leve y el segundo como grave, lo que abre un nuevo capítulo en este proceso. Ahora, la Empresa CMPC cuenta con la posibilidad de presentar descargos, o acogerse a los cargos y proponer un programa de cumplimiento, el cual debe incluir medidas correctivas, recursos económicos y mejoras tecnológicas para evitar que situaciones similares se repitan.

Desde la comunidad de Nacimiento, se ha manifestado que se mantendrán vigilantes ante los próximos pasos de la empresa, exigiendo que cualquier medida que se proponga esté a la altura del daño causado. Además, se recordó que, en caso de disconformidad con las acciones correctivas ofrecidas por la empresa, existe la posibilidad de impugnar el plan ante los Tribunales Ambientales.

Para Ricardo Frez, abogado de la ONG Defensa Ambiental, el pronunciamiento de la SMA es relevante porque:

«aborda las responsabilidades relacionadas a los incumplimientos de los permisos ambientales por parte de la empresa en este episodio de contaminación masiva, ratificando que existieron deficiencias operativas que derivaron en esta intoxicación». Para el abogado, este pronunciamiento “viene a ratificar lo resuelto por la Corte Suprema en torno a que las falencias en las operaciones de la Planta Santa Fe generaron contaminación y afectación a la salud de la comunidad, y en específico a los niños y niñas de la Escuela Toki Lautaro». 

Por su parte, el concejal de Nacimiento Luis Vergara, recordó que ya se habían conseguido avances importantes como el sumario sanitario y el fallo favorable de la Corte Suprema, pero que: “faltaba esta respuesta, que tarda, pero llega a confirmar las vulneraciones de diverso tipo: salud e integridad, medio ambiente libre de contaminación”.

Vergara enfatizó que esta resolución: “es un respaldo a quienes se han atrevido a denunciar: familias de estudiantes, representantes de gremios como el Colegio de Profesores y el gremio de asistentes de la educación”. No obstante, advirtió que para que este respaldo sea completo “falta aún que la empresa se comprometa a mitigar de modo directo en todo el sector Estación. Debiese haber un programa de asistencia durante estas fugas de gases industriales, al menos para la población con enfermedades respiratorias o condiciones crónicas de salud como adultos mayores, embarazadas, lactantes y población infantil”.

Ambas voces coincidieron en que este fallo abre la posibilidad de seguir avanzando en la defensa de la salud de las personas y en el fortalecimiento de instancias que velen por la calidad del aire, al tiempo que genera una mayor presión sobre CMPC, las autoridades locales y regionales.